Международный день слепых отмечается ежегодно 13 ноября. Дата приурочена ко дню рождения Валентина Гаюи (1745–1822) — французского педагога, основателя первой в мире школы для слепых (1784). Праздник поддерживают организации, объединённые во Всемирный союз слепых, национальные сообщества и профильные НКО. Его цель — привлечь внимание к правам, доступной среде, образованию, труду и технологиям, улучшающим жизнь людей с нарушениями зрения.
До Гаюи слепых нередко считали «необучаемыми». Гаюи доказал обратное: разработал выпуклую шрифтовую систему (предшественницу Брайля), методы преподавания ремёсел и гуманитарных дисциплин, открыл школы в Париже и Петербурге. В XIX веке Луи Брайль создал свою систему точечного шрифта, а в XX веке сформировались сети национальных обществ слепых, библиотек тифлоформата, производств, где незрячие могли работать наравне с другими. В России значительную роль сыграло Всероссийское общество слепых, развившее сеть клубов, библиотек, учебных и производственных площадок.
Сегодня качество жизни незрячих в значительной степени определяется доступом к технологиям: экранные дикторы и синтезаторы речи, смартфоны с расширенной доступностью, электронные книги в форматах DAISY, навигационные приложения с голосовыми подсказками, тактильные планы, «умные» трости с сенсорами. Важны также озвученная среда городов — звуковые светофоры, контрастная навигация, рельефно‑тактильные указатели, шрифт Брайля на кнопках лифтов. В России вопросы доступности закреплены в нормативных документах, но значительная часть их реализации держится на системной работе регионов, операторов транспорта, библиотек и НКО.
К дате приурочивают форумы о доступной среде, концерты и творческие вечера, на которых выступают незрячие музыканты и чтецы; проходят тактильные выставки, экскурсии в темноте, мастер‑классы для педагогов о тифлокоммуникации. Библиотеки представляют новые аудиокниги и рельефно‑графические издания. Корпоративный сектор проводит дни инклюзии: учит сотрудников правильной этике взаимодействия, знакомит с ассистивными технологиями. СМИ поднимают темы занятости, доступного образования и ранней помощи детям с нарушениями зрения.
Международный день слепых меняет оптику общества: от жалости — к уважению и равноправию. Он напоминает, что доступность — это не только пандусы и поручни, но и качественный контент со звуковым сопровождением, корректная навигация в цифровых сервисах, адаптированные образовательные программы и справедливая конкуренция на рынке труда. Это день благодарности педагогам‑тифлопедагогам, разработчикам ассистивных технологий и волонтёрам, которые создают мир, удобный для всех.