3 февраля 2026 года по гражданскому (новому) стилю в Русской православной церкви приходится на 21 января по юлианскому календарю, и в этот день совершается память одного из величайших византийских отцов Церкви — преподобного Максима Исповедника (ок. 580–662). Его называют «Исповедником» за непреклонное и открытое исповедание православного учения о двух волях и двух действиях во Христе — Божественной и человеческой. Святой Максим родился, по преданию, в знатной семье в Константинополе, получил блестящее образование, служил при императорском дворе, но оставил придворную карьеру ради монашества, уйдя в монастырь близ Хрисополя (Скутари) на азиатском берегу Босфора. Уже при жизни он был признан выдающимся мыслителем, толкователем Священного Писания и богословом-мистиком, оказавшим колоссальное влияние на византийскую, а затем и на славянскую христианскую традицию.
Главная историко-богословская коллизия времени преподобного Максима — спор о монофелитстве. После IV–V веков, ознаменованных борьбой с монофизитством, возник компромиссный, как тогда казалось, вариант: признавая во Христе две природы, приверженцы монофелитства учили о единой воле (и зачастую едином действии) во Христе. Максим доказательно возражал: если Христос — истинный Бог и истинный Человек, то в Нём должны быть соответственно две природные воли и два природных действия, и именно в их согласии (синергии) и проявляется подлинное спасение человеческой природы. Учение святого Максима впоследствии было торжественно подтверждено VI Вселенским собором (680–681). Но до этого ему пришлось пройти длинный путь богословских диспутов: известна его полемика с Пирром, бывшим константинопольским патриархом, а также неуступчивые ответы на компромиссные императорские акты (например, «Типос» Константа II), пытавшиеся запретить само обсуждение вопросов о «волях» и «действиях» во Христе ради политического мира.
За верность православию преподобный Максим подвергся судебным преследованиям и жестоким мучениям. Его обвиняли не только в «неповиновении» императорской воле, но и в подрыве церковного единства. На судах в 655–662 годах святителю вырывали признания под давлением, а когда он не соглашался отречься от исповедуемого учения, осудили на отсечение правой руки (которой он писал свои богословские труды) и языка (чтобы лишить его возможности проповедовать). После этого его сослали в глубинку Кавказа — в Лазику, где он и скончался в 662 году, приняв венец исповедничества. Уже вскоре после его смерти почитание святого стало распространяться повсеместно: монастыри переписывали его труды, богословы ссылались на него как на непререкаемый авторитет, а народная память сохраняла его как мужественного защитника истины.
Наследие Максима Исповедника огромно. Его «Амбигвы» (толкования трудных мест у святых отцов), «Мистагогия» (глубокое толкование литургии), многочисленные письма и трактаты о духовной жизни и богословии относятся к вершинам святоотеческой мысли. Ключевые темы — обожение человека (теозис) как цель христианской жизни, синергия Божией благодати и человеческой свободы, смысл аскезы и молитвы, богословие Литургии как мистического центра жизни Церкви. Особое место занимает учение о двух естественных волях и действиях во Христе, благодаря которому был снят древний богословский узел и защищена целостность христологии. Для русского православия труды Максима стали одним из оснований богословской традиции, они читались и в старину, и в Новое время, а в XX–XXI веках получили новое научное издание и широкое распространение среди мирян.
В Русской православной церкви память преподобного Максима чтут богослужебно 21 января по церковному (юлианскому) календарю, что соответствует 3 февраля по новому стилю. В храмах совершается служба святому — с особенными тропарём и кондаком, каноном и чтениями. Верующие молятся преподобному о укреплении в вере и разуме, о способности соединять знания с живой молитвой. В 2026 году 3 февраля — это среда, а значит, действует общецерковный однодневный пост (среда и пятница — дни еженедельного воздержания), если местными уставами не предусмотрены послабления. Многие приходы в этот день проводят просветительные встречи, беседы по трудам Максима, читают выдержки из «Мистагогии». Для семейных молитв практикуют чтение краткого жития и молитвы святому с прошением о даровании рассудительности и мужества в испытаниях.
Хотя конкретные варианты песнопений и чтений зависят от устава конкретного храма и комбинации с прочими днями седмичного круга, в службах преподобному обычно звучит тема исповедничества: прошение о сохранении Церкви от лжи и расколов, о даровании верующим мудрости и твердости. В некоторых приходах поют тропарь преподобному в традиционном распеве, читают отрывки из Посланий апостола Павла о стойкости в вере. Дома верующие могут прочесть короткий акафист преподобному Максиму или молитвословие из современных православных сборников.